Arkhyz Архыз
L'Eglise du nord
Administration
Pays	Russie
Région économique	Nord-Caucase
District fédéral	Nord-Caucase
Sujet fédéral	Karatchaïévo-Tcherkessie
Géographie
Coordonnées	43° 34′ Nord41° 16′ Est
Altitude	1 484 m
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Russie européenne Arkhyz Voir sur la carte administrative de Karatchaïévo-Tcherkessie Voir la carte administrative de Russie européenne
Sources
Liste des villes de Russie
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Arkhyz (en russe : Архыз) est un village situé dans une région montagneuse du Caucase à une altitude de1 450 mètres environ dans la vallée de la rivière Bolchoï Zelentchouk, dans la république de Karatchaïévo-Tcherkessie, à 70 km environ de la Mer Noire. Arkhyz a peut-être été la capitale du royaume d'Alanie, un état chrétien détruit au xiii^e siècle par les hordes mongoles du khan Möngke (petit-fils de Gengis Khan), mais cette localisation est discutée1. Le village moderne a été fondé en 1923 près du confluent des rivières Arkhyz et Psych. Les montagnes environnantes s'élèvent à 3 000 mètres au-dessus de la mer.

Les églises d'Arkhyz[modifier | modifier le code]

Le village comporte un groupe de trois églises médiévales, dites églises du Zelentchouk, construites au début dux^e siècle. La construction des églises semble liée aux activités missionnaires du patriarche Nicholas Mystikos dans le nord du Caucase. Elles présentent une forte ressemblance avec les églises de Choana et de Senty, situées dans les vallées voisines. Au xix^e siècle, les églises ont été rattachées au monastère de Saint-Alexandre Nevski. Une communauté monastique s'y est recréée après la chute de l'Union soviétique.

L'église du nord, a peut-être été la cathédrale du diocèse d'Alanie du x^e au xiii^e siècles. Son dôme s'élève à 21 mètres, et son mur occidental fait environ 40 mètres de long. Le narthex contenait autrefois un baptistère. Un voyageur du xix^e siècle a décrit les fresques byzantines qui étaient alors encore visibles, quoique défraîchies, sur les murs.

L'église du sud telle qu'elle apparaissait en 1882.

L'église centrale semble avoir été conçue un peu plus tôt que les deux autres, en forme de croix régulière, mais elle a été agrandie vers l'ouest pendant sa construction même ou peu après. Elle a été consacrée à laTrinité en 1897. Elle est beaucoup plus grande que l'église du sud, qui ne mesure que 6,16 sur 7,7 mètres, et a été édifiée initialement à partir de matériaux de rebut grossiers, puis en grande partie reconstruite par les moines dans le style russe en 1899 avant d'être désaffectée pendant les années du pouvoir soviétique ; elle a été reconsacrée à Saint Élie en 1991. L'église du sud est aujourd'hui la plus ancienne église en service de toute la Russie2.

En 1888, une brève inscription tombale a été découverte à 30 km de Nijny Arkhyz. Bien que gravée en caractères grecs, elle a été interprétée par le linguiste soviétique d'origine ossète Vassili Abaiev comme étant le plus ancien texte préservé en langue ossète. On a aussi découvert récemment dans la vallée une représentation du Christ peinte sur un rocher, de type mandylion3 et qui remonterait aux^e siècle.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

• (ru) Les anciennes églises chrétiennes d'Alanie

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